Ma tu credi veramente che esistano gli atomi? Ma ne hai mai visto uno? Sì! Eccolo qui. Un nuovo studio pubblicato su Nature spiega come un team di scienziati sia stato in grado di caratterizzare un singolo atomo utilizzando i raggi X.

Pensavate fossero utili solo per sbirciare le ossa delle persone? E invece no. L’utilizzo dei raggi X per studiare le molecole non è raro, ma studiare un singolo atomo? Impossibile, fino ad oggi.

Caratterizzare un atomo significa non solo riuscire a distinguerli, ma anche riuscire a studiarne il comportamento chimico. Praticamente, grazie a qualcosa simile a una foto, possiamo riconoscere e differenziare “a vista” gli atomi! In particolare, sono riusciti a caratterizzare un atomo di ferro e uno di terbio, un elemento che fa parte delle cosiddette “terre rare”.

Roba spaziale? Più o meno è una cosa che già riuscivamo a fare prima, ma non siamo mai riusciti a rilevare la natura di un singolo atomo con una sola occhiata. Ora, invece, gli studiosi non solo sono in grado di distinguerli, ma anche effettuare diverse misurazioni chimiche. E sono proprio le misurazioni che saranno possibile effettuare, una delle cose che fomenta di più gli scienziati, proprio come spiega uno dei ricercatori coinvolti nello studio, il professore Saw Wai Hla.

“Questo avrà un grande impatto sulle scienze ambientali e mediche e forse potrebbe persino trovare una cura che potrebbe avere un enorme impatto per l'umanità. Questa scoperta trasformerà il mondo". WOW. Sta esagerando?

Per ora gli unici due atomi che sono riusciti a differenziare sono ferro e terbio, quindi prima di riuscire a trovare un’applicazione concreta ci vorrà un po’ di tempo. Però, le premesse sono ottime.

Fonti:

Ajayi, T. M., Shirato, N., Rojas, T., Wieghold, S., Cheng, X., Latt, K. Z., ... & Hla, S. W. (2023). Characterization of just one atom using synchrotron X-rays. Nature, 618(7963), 69-73.