Non è solo per mantenere gli occhi umidi, ma anche per permettere al nostro cervello di processare meglio le informazioni visive. Ma in che senso? E perché i ricercatori si impegnano così tanto per trovare risposte a domande così inutili?

Qui dobbiamo dissentire, sbattere le palpebre non è banale.Questa azione così ordinaria occupa una quantità sorprendente del nostro tempo. Gli esseri umani, in media, trascorrono dal 3 all’ 8% del loro tempo svegli con le palpebre chiuse. Chiudiamo gli occhi solo per una frazione di secondo, certo, ma comunque è una frazione di secondo in cui non ci vediamo una mazza.

Riflettiamoci: evolutivamente parlando non è pericoloso? Ad oggi ci sembra poca roba, ma i nostri antenati intenti a cacciare e non essere cacciati non rischiavano la vita ogni volta che chiudevano le palpebre? Alla fine ti stai rendendo cieco al mondo intorno a te, un attimo di distrazione e ZAC, un leone ti può mangiare la faccia. Non è possibile che ci mettiamo così in pericolo e il motivo è solo per umidificare gli occhi e pulirli dai corpi estranei.

Bene, i ricercatori dell'Università di Rochester, negli Stati Uniti, si sono fatti la stessa domanda e sono arrivati a una conclusione. Hanno tracciato i movimenti oculari in diverse persone alle quali hanno offerto svariati stimoli visivi. Osservare a lungo qualcosa senza sbattere gli occhi stanca molto il cervello che si perde nei piccoli dettagli della scena che stiamo vedendo.

Cosa servirebbe in questo caso? Un pulsante di “refresh”. Un modo per poter riportare l’attenzione alla scena generale e non focalizzarsi sul dettaglio. Ecco che chiudiamo gli occhi! I risultati mostrano che il rapido movimento della palpebra altera i livelli di luce che stimolano la retina. Il nostro cervello interpreta questa alterazione luminosa come un nuovo segnale visivo, il refresh che dicevamo prima.

Insomma, sbattere le palpebre è fondamentale. Pensateci, state leggendo questo testo è lo avete fatto circa 60 volte e un leone non vi ha ancora mangiato la faccia. Congratulazioni!