I coccodrilli sono attratti dai pianti delle creaturelle. Che siano bonobo, scimpanzé o esseri umani poco importa. Secondo uno studio sono attirati dall’angoscia del pianto perché lo percepiscono come richiamo di aiuto.

Parliamo di uno studio pubblicato su Proceding of the Royal Society B mostra come i coccodrilli del Nilo sono attirati dalle caratteristiche acustiche dei pianti di piccoli ominidi. Moh. Perché? Gli fanno pena? Li vogliono prendere a paccheri per farli smettere? E che senso ha che siano attratti dai richiami di specie diverse?

Ha senso, ha senso, mo' ve lo spiego. Di base gli animali vivono in quelli che vengono definiti “paesaggi sonori”, ovvero l’insieme di tutti i suoni emessi in un ecosistema come il ruscello che scorre, il tamburellare del picchio o il suono della mia paga che viene decurtata ogni volta che faccio un elenco.

Detta in breve nel corso dei millenni gli animali si sono adattati a rispondere o meno a questi suoni. Fra le risposte possibili, come la fuga, il rimanere vigili etc. c’è la fonotassia positiva, ovvero avvicinarsi alla fonte sonora. Perché ci si avvicina se non sono richiami della tua specie? Principalmente per due motivi:

1. Il primo è il cosiddetto eavesdropping, che significa letteralmente “origliare”. Alcune specie sfruttano il richiamo di altre a proprio vantaggio. Ad esempio una preda emette un richiamo per accoppiarsi. Il predatore lo sente e lo segue per trovarsi il pranzo.
2. Il secondo è quello che, secondo gli studiosi, è accaduto ai coccodrilli del Nilo. Ovvero confondono le frequenze dei richiami di un’altra specie per quelli della propria.

   
   

Cioè secondo gli scienziati è risaputo che i richiami di aiuto di diverse specie di vertebrati si somigliano parecchio e in virtù di questa similitudine i coccodrilli sarebbero sensibili al pianto dei nostri bambini.

In pratica sono mossi a compassione da queste creaturelle che cercano aiuto e magari vorrebbero anche consolarli. Forse potrebbero essere anche delle ottime balie. Dovremmo solo provare. C’è qualche neonato che si offre volontario?